영화의 배경
"드라이빙 미스 데이지 (Driving Miss Daisy)"는 1989년에 개봉한 영화로, 알프레드 윌슨의 토니 수상작 연극을 원작으로 하고 있습니다. 이 영화는 나이 든 백인 여성인 미스 데이지와 그녀의 흑인 운전사 호크가 서로의 삶과 관계를 통해 서로에게서 존중과 우정을 찾아가는 과정을 그린 작품입니다.
영화는 1940년대에서 1970년대 미국 조지아주 애틀랜타를 배경으로 하며, 당시 미국 남부는 여전히 인종분리 정책이 유지되고 인종간의 극심한 사회적 차별이 존재하던 곳입니다. 흑인들은 법적으로는 자유로워졌지만, 사실상 사회적·경제적으로 많은 제약과 차별을 받았습니다. 흑인들은 하인, 운전사, 노동자 같은 제한적 직업군에서만 일할 수 있으며, 공공시설, 학교, 교통수단에서 인종간 분리정책이 엄격히 시행되고 있던 시대입니다.
미스 데이지는 유대인으로, 기독교 중심의 미국 남부에서는 약간의 외부인으로 여겨지는 소수자입니다. 그녀는 유대인이지만 사회적 위치와 경제적 안정 덕분에 당시 흑인들이 겪던 차별을 직접적으로 경험하지는 않았습니다. 그녀는 흑인들이 겪는 고통과 자신의 위치를 비교하며, 겉으로는 인종차별을 반대하지만, 무의식적으로는 차별적 구조에 동조하는 모습을 보입니다. 영화가 진행되는 동안 미국사회는 마틴 루터 킹 주니어 같은 지도자들이 흑인의 평등과 자유를 요구하며 사회적 변화를 촉발하게 되며 미스 데이지와 운전사 호크의 관계도 점차 변화를 맞이하게 됩니다.
줄거리
영화는 1940년대 미국 조지아주 애틀랜타를 배경으로 은퇴한 유대인 여성 데이지 워던과 흑인 운전사 호크 콜번의 25년에 걸친 우정을 다룹니다. 미스 데이지는 70대의 고집스럽고 독립적인 유대인 여성으로 교통사고를 낸 후 아들의 권유로 운전사를 고용하게 됩니다. 아들이 고용한 운전사 호크는 친절하고 인내심이 강한 흑인 남성입니다. 미스 데이지는 처음에는 호크를 받아들이지 못하고 냉랭한 태도를 보입니다.
미스데이지는 호크를 불신하며 그의 도움을 거부하고, 집안일을 돕는 하녀 아이디와만 단둘이 지낼려고 하나, 호크는 이런 그녀의 태도에도 불구하고 예의를 지키며 묵묵히 자신의 역할을 수행합니다. 시간이 지나면서 미스 데이지는 어쩔 수 없이 호크의 도움을 받아야 하는 상황에 처하게 됩니다. 그녀는 유대교 회당에서 활동하며 지역 사회에 봉사활동을 하고 있으며 호크는 이를 위해 그녀를 성실하게 도와주게 되며, 둘은 서로의 차이를 조금씩 이해하며 둘 사이에 가로막고 있는 장벽을 허물어 갑니다.
둘이 길을 가던 중 경찰에 의해 검문을 받으면서 호크가 받은 인종차별적 사건, 미스 데이지가 마틴 루터 킹의 연설에 참석한 후 호크를 초대하지 않은 자신을 바라보며 자신도 모르게 차별적 사고와 행동에 동조하고 있음을 스스로 자각하는 등 미스 데이지는 인종차별과 차별적 현실 속에서 호크를 단순한 고용인이 아닌 친구로 받아들이게 됩니다. 시간이 흘러 미스 데이지는 나이가 들어 요양원에 입원을 하고, 호크는 운전사를 그만두게 되나 그녀와 호크의 관계는 한층 더 깊어지게 됩니다. 영화 마지막에서 호크는 미스 데이지를 찾아서 그녀를 돌보고 그녀의 말을 경청하게 되고, 미스 데이지는 이 순간 호크가 자신에게 가장 소중한 친구였음을 고백하며, 그의 손을 따뜻하게 잡게 됩니다.
영화의 메시지
영화는 우정과 이해의 힘을 보여주면서 차별과 사회적 구조의 문제를 인식하고 이를 극복하기 위한 노력의 중요성을 강조합니다. 삶의 존엄성과 시간과 경험은 개인과 사회의 변화를 가능케 하는 중요한 요소임을 말하고 있습니다.
(1) 개인적 관계와 사회적 변화
미스 데이지와 호크의 관계는 단순한 개인적 우정을 넘어 인종과 계층, 세대를 초월한 사회적 화합의 가능성을 보여줍니다. 두 사람은 서로의 차이를 극복하고 진정한 친구가 되며, 사회적 갈등 속에서도 개인적인 관계의 연결이 사회 변화의 촉매가 될 수 있음을 보여줍니다.
(2) 차별과 무의식의 동조
미스 데이지는 직접적으로 차별적인 행동을 하진 않지만, 그녀의 무의식적 사고와 행동은 당대 사회의 차별적 구조를 투영하고 있습니다. 영화는 이러한 구조적 문제를 통해, 선의만으로는 사회적 차별을 극복할 수 없음을 암시합니다.
(3) 시간과 성숙
영화는 25년이라는 시간을 통해 두 인물이 점차 서로를 이해하고 존중하게 되는 모습을 보여줍니다. 인간이 변화할 수 있는 가능성과, 시간이 갈등을 치유하는 힘을 지니고 있음을 상징합니다.
영화 '드라이빙 미스 데이지'는 시대적 배경 속 갈등을 통해 당시 미국 사회의 구조적 문제를 드러내면서도 이를 초월한 인간적 유대의 힘을 강조합니다. 인종, 계층, 세대를 넘어 서로를 이해하고 존중하는 관계가 사회적 변화와 개인적 성장을 가능하게 한다는 것을 우리에게 보여주고 있습니다.